Dès le Moyen Age, le Tibet a cristallisé en Occident le rêve d'un espace magique et mystérieux né des récits des premiers voyageurs en Asie. Il apparaîtra bientôt dépositaire d'un idéal de sagesse, et comme le sanctuaire d'une religion fascinante et préservée : le bouddhisme.

Durant des siècles, les Occidentaux se sont acharnés en de multiples expéditions à atteindre un pays le plus souvent inaccessible et qui semblait se dérober à ceux qui parvenaient à y pénétrer.

Le Tibet, en effet, métamorphosait le voyageur. Parti à la découverte d'un territoire qu'il pressentait comme l'exotisme même, il découvrait un autre ordre du monde où le voyage n'avait de sens que s'il était intérieur, où le rêve, loin de se heurter à la réalité, était relancé par la quête du tout autre, celle d'un Tibet symbolique, véritable alternative au matérialisme occidental.

C'est ce Tibet qui demeure, alors qu'après une répression impitoyable la Chine s'efforce de faire disparaître insidieusement une civilisation unique au monde. Un Tibet reconstitué par Michel Faucheux qui, reprenant les récits des voyageurs, de Marco Polo à Alexandra David Néel, montre bien que ce ne sont ni les paysages ni les architectures qui se sont imposés à eux, mais bien le sentiment d'atteindre l'autre versant du monde.

Maître de conférences et directeur de Centre des Humanités de l'Institut national des sciences appliquées de Lyon, Michel Faucheux est l'auteur de « Fêtes de table » et de « La Terre est une légende » parus chez le même éditeur.