« Je veux bien parier que l'on considérera la seconde moitié de ce siècle, non comme l'âge de l'atome, mais comme celui de l'A.D.N. », écrit Robert Pollack.

La science de la génétique offre, en effet, des possibilités immenses, salutaires ou monstrueuses : tout aussi bien la fin du cancer que la création d'une nouvelle espèce humaine. Dans ce domaine, chaque nouvelle découverte, chaque article de presse nous invite à en savoir davantage.

C'est pour répondre à la demande croissante d'un livre clair, accessible et bien documenté que Robert Pollack a voulu écrire cette étude « non pas comme un texte scientifique mais comme une oeuvre littéraire, une fresque historique ».

Tentative réussie, si l'on en croit la très estimée revue Nature : « Le livre de Robert Pollack combine tout à la fois émerveillement, enseignement et chaleur, avec un ton très personnel et une grande sagesse, écrit Horace Freeland Judson. C'est le livre le plus remarquable sur la science que j'ai lu en cette décennie. On a un plaisir presque sensuel à le lire. »

Robert Pollack a travaillé pendant plusieurs années au laboratoire de Cold Spring Harbor avec James Watson, le codécouvreur de la structure de l'A.D.N. Pendant longtemps enseignant, il a été doyen du collège Columbia pendant les années quatre vingt. Il a reçu récemment la bourse Guggenheim et obtenu le prix du Los Angeles Times pour La Signature du vivant.