Il ne s'agit pas d'une histoire de la peinture religieuse, mais de la difficile et longue tentative de l'art occidental pour rendre visible l'invisible dans ce qu'il a de plus inconcevable : le Sacré.

Cette grande aventure de la peinture, cette quête essentielle, seuls les plus grands peintres ont pu la réussir. Qu'ils demeurent, le plus souvent, anonymes, comme les peintres des catacombes, des fresques du Moyen Age ou des icônes byzantines, qu'ils soient célébres comme Giotto, Grünewald, Le Greco ou Rembrandt... En attendant que vienne un art sans figure, celui d'un Bazaine ou d'un Manessier, un art de pur contenu spirituel qui entreprend de faire, de la matière même, transcendée par la main du peintre, un reflet du divin.

Marcel Brion, l'un des plus grands historiens d'art, est l'auteur de nombreux ouvrages qui ont marqué notre époque : 'L'art fantastique', 'Rembrandt', 'La peinture romantique', 'Les peintres en leur temps'.