Le Sayed Omar Ali-Shah (1922-2005), dont ce livre présente les derniers entretiens, est né dans une très ancienne famille afghane descendant du Prophète Mohamed, engagée dans la transmission de la Tradition soufie depuis de nombreuses générations.

Son père, le Sirdar Ikbal Ali-Shah, était un écrivain réputé sur des thèmes orientaux et soufis. Il était le frère aîné de l’écrivain et maître soufi Idries Shah et son fils Arif Ali-Shah poursuit désormais son travail.

Bien que certains considèrent la Tradition soufie comme une branche de l’Islam, c’est en fait un système autonome qui n’appartient ni à un peuple ni à une religion spécifique. Une philosophie pratique dont la formulation n’est pas figée mais ne peut se manifester que lorsque le moment, le lieu, et les individus appropriés se trouvent réunis. La Tradition soufie prend actuellement une place croissante parmi les grands courants de pensée, tant occidentaux qu’orientaux actuels.


L’auteur

Omar Ali-Shah (1922-2005) publia en français une traduction du Jardin des roses de Saadi (1988) et en anglais, en collaboration avec Robert Graves une version des Rubayat d’Omar Khayyam (1967), qui eut un grand retentissement en révélant pour la première fois l’origine soufie de la pensée de Khayyam. Cinq autres recueils de ces causeries données à des groupes d’élèves répartis en Europe et Amérique latine (l’aire géographique sous sa responsabilité) ont été publiés en France avant le présent ouvrage.