Le sous-titre Recherches Identitaires caractérise pleinement l’étude de Matei Calinescu sur Eugen Ionesco.

Né en 1909 en Roumanie, de père roumain et mère d’origine française, Ionesco a vécu son enfance en France, avant de retourner en Roumanie à l’âge de 13 ans, poursuivre des études secondaires et universitaires.

Critique littéraire, poète, polémiste, romancier, le jeune écrivain roumain Eugen Ionescu, dont la première langue était le français - tout comme ses lectures - vivait de façon conflictuelle sa double identité culturelle, se sentant presque en exil dans son pays natal.

Toute l’oeuvre de Ionesco laisse transparaître tant le conflit d’identité - culturelles, linguistiques, politiques, religieuses - que le conflit psychologique entre l’amour envers une mère et une profonde ambivalence envers le père et le pays d’origine.

De cette complexité résulte une oeuvre où le comique et le tragique, le ludique, et le fantastique onirique, le scepticisme, et la quête religieuse s’entrecroisent de façon permanente dans une synthèse d’une grande originalité.

Matei Calinescu est professeur de littérature comparée à Indiana University aux Etats-Unis, où il vint s’établir en 1973 après des études et une carrière de critique littéraire en Roumanie. Il a publié de nombreux essais en anglais sur la Modernité, l’Avant-Garde, la Décadence et le Postmodernisme.